Merville :

Merville s'est construite sur l'eau, sans doute pour contrôler le passage à gué des multiples bras de la Lys (Fig. 1).
La place de l'eau dans le fonctionnement de la ville est indéniable : intérêts économiques.
Merville pouvait aussi contrôler la navigation entre Aire-sur-la-Lys et la Flandre. L'économie déterminait l'activité de la cité.


Origine de la plaine de la Lys :

La plaine de la Lys résulte d'un phénomène de remplissage naturel. Les sédiments issus de l'érosion de collines d'Artois sont distribués par la Lys et ses affluents de rive droite à l'occasion d'inondation saisonnières depuis des centaines de milliers d'années. Le principe de l'étalement des alluvions est celui du ragréage. Les inondations sont naturellement de faible intensité mais de grande étendue (Fig 2).
Les fossés profonds facilitent le drainage et l'infiltration naturelle de l'eau dans le sous-sol.
Les apports alluvionnaires saisonniers assurent la fertilité naturelle de la plaine. Le développement des activités agricoles, jusqu'à l'industrialisation, atteste de l'adaptabilité de l'homme au dynamisme du territoire (Fig. 3).
La platitude absolue de la plaine de la Lys et la dispersion de l'habitat contraignent à la construction de château d'eau très élevés pour assurer gravitairement la distribution de l'eau (Fig. 4)