Que ce soit pour les missions à destination des particuliers, des collectivités, ou de sensibilisation, le CAUE est défini par la loi du 3 janvier 1977 :

"Le CAUE fournit aux personnes qui désirent les informations, les orientations et les conseils propres à assurer les qualités architecturales des constructions et leurs bonnes insertions dans le site environnant, urbain ou rural, sans toutefois se charger de la maîtrise d'oeuvre".

"Le CAUE contribue, directement ou indirectement, à la formation et au perfectionnement des maîtres d'ouvrage, des professionnels et des agents des administrations et des collectivités qui interviennent dans le domaine de la construction".

"Le CAUE est à la disposition des collectivités et des administrations publiques qui peuvent le consulter sur tout projet d'urbanisme, d'architecture ou d'environnement".

"Le CAUE a pour mission de développer l'information, la sensibilité et l'esprit de participation du public dans le domaine de l'architecture, de l'urbanisme et de l'environnement".

Le CAUE de l'Ain a entamé une réflexion sur les évolutions de ses missions en 2017. Le projet stratégique 2017-2021 a amorcé ces réflexions, consultez-le. Il a été complété par un nouveau projet stratégique 2022-2026, présenté lors de l'assemblée générale 2021, validé en 2022 : consulter le projet stratégique 2022-2026.