Une autoroute permet de circuler avec une sécurité importante grâce à la séparation des sens de circulation par une bande centrale et est plutôt destinée aux grands parcours. De nombreux ouvrages d'art sont à prévoir pour les routes ou les voies de chemin de fer qui doivent la franchir. Ses accés nécessitent aussi des aménagements importants appelés échangeurs. Sa large emprise au sol interrompt les continuités écologiques pour lesquelles des ponts ou tunnels sont réalisés en compensation de ces dommages.