Hensies est une commune belge frontalière des communes françaises de Saint-Aybert et Crespin. La commune est traversée par l’autoroute E19 qui devient ensuite en France l’A2 qui traverse Saint-Aybert puis Crespin. Ces deux autoroutes relient Bruxelles à Paris. C’est au point de passage entre Hensies et Saint-Aybert que le poste de contrôle des douanes était situé.

En 1972, l’artiste belge Jacques Moeschal, qui réalisa deux ans plus tard l’œuvre De Sjouwer à Aalbeke, installa son œuvre d’art « le Monument signal» pile à la frontière. Haut de 57 mètres, les deux pylônes en béton sont reliés au sommet par une sorte de main. Symboliquement, l’un des pylônes est en France, l’autre en Belgique. Cette œuvre d’art est un symbole de l’amitié franco-belge.

Toujours en place sur l’ancien poste frontière entre les deux communes, le monument est un point de repère pour les nombreux automobilistes traversant la frontière chaque jour (environ 50 000 véhicules par jour). Les deux anciens parkings douaniers sont devenus deux aires de repos bien aménagées où il est possible de s’arrêter pour admirer l’impressionnante sculpture de plus près. Mais elle n’est pas le seul attrait de cette aire de repos : en 2017, « la Maison de la Wallonie » y a été inaugurée. Il s’agit d’un bâtiment entièrement vitré avec un espace de restauration, des sanitaires mais aussi un espace dédié au tourisme et à l’info trafic.

Grande aire de repos, cette porte d’entrée entre les deux pays attire l’œil et invite à l’arrêt. Les deux parkings ainsi que le bâtiment bien aménagés et bien entretenus en font un lieu accueillant et relativement sécurisé pour les piétons voulant y prendre un pique-nique. Callicanes est, dans une moindre mesure, un point de passage partageant de nombreuses similitudes avec Hensies et pourrait s’en inspirer, tant pour l’œuvre d’art symbolique au milieu de la route, que pour le bâtiment multiservices qui y est installé.

Hensies is een Belgische gemeente grenzend aan de Franse gemeenten Saint-Aybert en Crespin. De gemeente wordt doorkruist door de autosnelweg E19 die vervolgens overgaat in de A2 in Frankrijk, en die Saint-Aybert en vervolgens Crespin doorkruist. Deze twee autosnelwegen verbinden Brussel met Parijs. Op de grensovergang tussen Hensies en Saint-Aybert bevond zich de douanecontrole.

In 1972 installeerde de Belgische kunstenaar Jacques Moeschal, die twee jaar later in Aalbeke De Sjouwer produceerde, zijn kunstwerk ‘het Signaalmonument’ precies op de grens. De twee betonnen palen zijn 57 meter hoog en aan de bovenkant verbonden door een soort hand. Symbolisch gezien staat een van de palen in Frankrijk, de andere in België. Dit kunstwerk staat symbool voor de Frans-Belgische vriendschap.

Het monument staat nog steeds op de oude grenspost tussen de twee gemeenten en is een herkenningspunt voor de vele automobilisten die dagelijks de grens oversteken (ongeveer 50.000 voertuigen per dag). De twee voormalige douaneparkings zijn twee goed ingerichte rustplaatsen geworden waar je kunt stoppen om het indrukwekkende beeldhouwwerk van dichtbij te bewonderen. Maar het is niet de enige attractie van deze rustplaats: in 2017 werd daar ‘het Huis van Wallonië’ ingehuldigd. Het is een volledig glazen gebouw met een restaurantgedeelte, toiletten maar ook een ruimte gewijd aan toerisme en verkeersinformatie.

Deze poort tussen de twee landen is een geweldige rustplaats, springt in het oog en nodigt uit om te stoppen. De twee parkings en het goed uitgeruste en goed onderhouden gebouw maken het een gastvrije en relatief veilige plek voor voetgangers die er willen picknicken. Callicanes is in mindere mate een kruispunt dat veel gelijkenissen vertoont met Hensies en zich erdoor zou kunnen laten inspireren, zowel voor het symbolische kunstwerk midden op de weg als voor het daar opgetrokken multifunctionele gebouw.