Les villes industrielles en Pays Lillois, principalement spécialisées dans la production textile, sont le développement croissant de villes de traditions drapières depuis le Moyen-Age. L'organisation de marchands-fabricants installés dans les campagnes a permis la formation de dynasties textiles, qui investissent dès les années 1820 dans la construction d'usines et le passage à la production mécanisée.
A partir de 1840, les innovations techniques (machine à vapeur) impulsent la production qui devient moteur de l'urbanisation des villes. Les usines se multiplient et s'agrandissent, nécessitant une main-d'µuvre toujours plus nombreuse. L'habitat, ouvrier et patronal se concentre autour du lieu de production. La ville se densifie et s'étale au-delà du bourg et s'inscrit dans le parcellaire agricole, le long des axes structurants. Les équipements et ouvrages d'art (gares et chemins de fer, ponts et canaux, réservoirs d'eau, conditionnement ...) accompagnent l'urbanisation pour les besoins de la ville.
Mais la croissance rapide s'accompagne de problèmes d'insalubrité et une décadence des conditions de vie pour les ouvriers. Au début du XXe siècle, une politique d'aménagement tente d'y remédier par la création des parc urbains, l'aménagement des grands boulevards, l'installation de bains municipaux et équipements de loisirs et sportifs.