Ce premier chapitre de l'Atlas est dédié à une analyse générale des paysages parisiens au travers de leurs fondements (dimensions géographiques, écologiques, historiques, sociologiques et culturelles) et aboutit sur l’identification et la qualification des grands types de paysages. Il s’agit d’un temps d’appropriation des connaissances déjà produites par la Ville, l’État, le CAUE, l’APUR, des documents d’urbanisme déjà existants, de la synthèse bibliographique et iconographique et d’autres sources.
Pendant cette première phase de connaissance, l'équipe de l'EPFL procède à la sélection des données utiles pour entamer le travail, notamment sur les unités de paysage. Cette sélection est argumentée et les données géographiques compilées pour constituer une première carte multicouche dont l’analyse formera la base nécessaire à la définition des unités paysagères de l’Atlas.
Cette analyse permet d’appréhender Paris dans son entièreté, tout en restant suffisamment fine pour permettre une lecture relativement détaillée.
Le diagnostic est en cours de réalisation.