Aux grands plateaux, vastes et étendus, du Cambrésis, ne pouvaient répondre que de grandes vallées, profondément creusées et marquant fortement le paysage, avec leurs boisements repérables à des kilomètres à la ronde.
Les grandes vallées font l'effet de forêts linéaires. Pénétrer l'épais cordon de bois et de peupleraies qui révèlent les coteaux et les fonds des vallées, c'est toujours avoir le sentiment d'entrer dans un autre monde, un monde de diversité. Les cours d'eau se croisent, confluent, s'étagent, se font là canal droit et hiératique, ici mince filet aux eaux pourtant vives. Les villages, si constamment compacts, s'étirent ici le long des vallées. Celles-ci seront tantôt gorges profondes, tantôt plaines intérieures, marécageuses, riches d'une flore et d'une faune précieuses. Toute cette richesse s'exprime enfin dans la diversité des activités liées à une véritable culture de l'eau : le batelier et l'éclusier côtoient le touriste, le pêcheur et le chasseur, l'artisan et l'ouvrier voisinent avec l'agriculteur. Les grandes vallées du Cambrésis sont un véritable concentré de vie, mais d'une vie parfois menacée.
Trame verte 1993, CAUE du Nord