«L'Escaut, de Condé-sur-l'Escaut à Mortagne, présente un visage très différent de celui qu'il offre plus en amont. Le fleuve industriel cède peu à peu la place à un fleuve «reconquis par la nature». L'étang d'Amaury, la pelouse métallicole de Mortagne, l'espace minier de Fresnes-sur-Escaut matérialisent cette transformation progressive, non encore aboutie. L'Escaut, lui-même, s'accompagne de plantations nombreuses, qui souvent le cachent. La vallée de l'Escaut, à la différence des plaines de la Scarpe et de la Hayne, présente des «coteaux» marqués. Sur la rive gauche, une partie de la forêt de Saint-Amand occupe les pentes. Sur la rive droite, le relief - forêt de Bon-Secours, mont de Copiemont- alterne avec les vallées humides affluentes - Vergne, Calonne. Le fleuve est ici l'enjeu du site. Sa reconquête vise au moins trois objectifs : la requalification d'espaces importants pour les communes, le maintien de l'activité de transport, l'exemplarité des opérations pour l'ensemble de la vallée de l'Escaut.»
Extrait des Éléments de lecture des paysages du Nord, CAUE du Nord, 1993