La volonté de réunir en un même site la recherche, l'enseignement et les soins émane du Professeur Oscar Lambret, soutenu par le maire Roger Salengro.
Le projet en étoile est réalisé par les architectes Jean Walter, Urbain Cassan et Louis Madeline.
Les travaux de réalisation de la Cité hospitalière s'échelonnèrent entre 1934 et 1958. Cette cité s'ajoutait ainsi à l'Hôpital Calmette et au Centre anticancéreux Oscar Lambret.
D'autres équipements hospitaliers parachevèrent le site jusqu'en 1996 avec l'implantation de la maternité Jeanne de Flandres.

"Aujourd'hui, le CHRU de Lille s'étend sur 160 hectares et représente le premier site hospitalier au nord de l'Europe."

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