L'hospice édifié au 19ème siècle accueillait les femmes souffrant de troubles psychiatriques.
Il est réalisé par les architectes MOURCOU (qui a réalisé, entre autre, l'Hôpital de la Charité et le Palais Rameau) ET MARTEAU, sur 80 ha.
Sa situation privilégiée au pied des monts de Flandres et son architecture remarquable contribuent à le considérer en France comme un établissement modèle.
Les bâtiments sont organisés en pavillons selon les principes de l'époque.
Bombardé lors des deux guerres, l'hospice sera à chaque fois reconstruit.