Dans cette partie septentrionale de la France, les maisons présentent une palette de couleurs que reflète ce livre ; variées et vives sons un ciel changeant, elles habillent le Nord et la Picardie.
Les toits d'ardoises violettes ou de pannes orange tranchent sur des paysages noyés de verdure. Les fermes à cour carrée témoignent de l'intense activité agricole et les petites maisons accolées d'une population laborieuse, toutes identiques, s'alignent près des usines textiles et des puits de mines. La terre argileuse a produit le torchis et la brique omniprésente, rouge ou jaune, seule ou alliée à la craie blanche.
Sur les rivages aux dunes blondes ou aux galets roulés par les flots, des villas aux balcons de bois colorés portent des noms de femmes. Derrière les brise-bise de la maison, il fait bon se mettre au coin du feu dans un cadot près de la traite picarde ou du séage. Les couleurs des géants des villes et de la foule chamarrée des carnavaleux éclatent. Tout concourt à révéler l'âme des maisons de cette région dont les habitants sont si soigneux et fiers.