Het Houtland van het Westland is een zeer uitgestrekt gebied dat zich zowel in België als in Frankrijk uitspreid. Dit gebied wordt gekenmerkt door een zacht golvend reliëf waar voornamelijk aan landbouw wordt gedaan. Binnen dit gebied liggen oost-west georiënteerde heuvels die ijzerhoudend zijn. Het omliggende landschap is lager gelegen omdat het minder weerstand had tegen erosie.

Historisch

Het Houtland van het Westland was ooit een zeebodem, getuigen hier van zijn de destiaanheuvels (heuvels die nabij hun top of soms volledig bestaan uit het Zand van Diest, een zee-afzetting uit het laat-Mioceen, in een periode van ongeveer tien tot zeven miljoen jaar geleden) die zich in dit gebied bevinden. Het omliggende gebied bood minder weerstand tegen erosie en is dan ook lager gelegen. In dit gebied kwam ooit een bocagelandschap voor, maar door de groeiende druk van de landbouw is veel bocage verdwenen. Soms zijn resten van het vroegere bocage nog verspreid terug te vinden in dit landschap.

Visueel

Het Houtland is niet meer typische bocage land van vroeger, her en der zijn wel nog resten terug te vinden. De heuvels in het zuiden zijn vanop grote afstand zichtbaar, dus we hebben vaak vrij open zichten.

Ruimte en structuur

De kerndorpen met in het hinterland de alleenstaande hoeves zijn karakteristiek, maar de grote wegen infrastructuur (A25, D916, D933,…) zorgen voor duidelijke lijn elementen in het landschap. De Romeinse wegen vertrekkende vanuit Cassel zijn duidelijk aanwezig vanop de toppen maar verdwijnen in een grotere structuur wanneer men op de begane grond staat. Deze lijnelementen hebben echter wel gezorgd voor de structuur van het huidige landschap.

Geologie

Eoceen

       Paleoceen

Fysisch

We zien een uitgestrekt gebied waar voornamelijk een licht glooiend landschap voorkomt dat wordt gevormd door kleine beken die door het agrarisch gebied lopen. Sommige delen van dit Houtland zijn vlak.

Bodem

Het Houtland van het Westland is een uitgestrekt landbouwgebied met onregelmatig percelen waar verspreid nog rest van bocage aanwezig zijn, maar veel bocage is verdwenen door de intensivering van de landbouw.

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Le Houtland du Westland est une zone très étendue qui se situe à la fois en Belgique et en France. Cette zone est caractérisée par un relief légèrement ondoyant où on s'adonne principalement à l'agriculture. Dans cette zone, on trouve des collines orientées est-ouest qui sont ferrugineuses. Le paysage environnant est de basse altitude parce qu'il a moins résisté à l'érosion.

D'un point de vue historique

Le Houtland du Westland était jadis un fond marin. En témoignent les « destiaanheuvels » (des collines qui se composent à leur sommet ou parfois entièrement de sable de Diest, un sédiment marin de la fin du miocène, il y a environ dix à sept millions d'années) qui se situent dans cette zone. La zone environnante a moins résisté à l'érosion et est donc de plus basse altitude. Dans cette zone, il y avait jadis un paysage de bocage, mais, suite à la pression croissante de l'agriculture, une grande partie de ce bocage a disparu. Parfois, on retrouve encore des vestiges de l'ancien bocage dispersés dans ce paysage.

D'un point de vue visuel

Le Houtland n'est plus le paysage de bocage typique de jadis, mais on en retrouve çà et là encore des vestiges. Les collines au sud sont visibles à grande distance. Nous avons donc souvent des vues assez ouvertes.

Espace et structure

Les villages-clés avec, dans l'arrière-pays, les fermes isolées sont caractéristiques, mais l'infrastructure des grandes voies (A25, D916, D933,…) veille à des éléments linéaires clairs dans le paysage. Les voies romaines partant de Cassel sont clairement présentes depuis les sommets, mais elles se fondent dans une structure plus importante lorsque l'on se trouve tout en bas. Ces éléments linéaires assurent cependant la structure du paysage actuel.

Géologie

Éocène

        Paléocène

D'un point de vue physique

Nous voyons une zone étendue où se présente principalement un paysage légèrement ondoyant qui est formé par de petits ruisseaux qui parcourent la zone agraire. Certaines parties de cet Houtland sont plates.

Sol

Le Houtland du Westland est une zone agricole étendue avec des parcelles irrégulières où on retrouve des vestiges du bocage, mais une grande partie de ce bocage a disparu suite à l'intensification de l'agriculture.

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