Ces mottes témoignent de l'implantation des hommes sur des terres basses et très humides.
"Un tour d'eau délimite un ou plusieurs enclos de dimensions et de formes géométriques diverses, mais toujours de niveau peu élevé; ce n'était sans doute qu'accessoirement dans un but défensif. avant tout elles étaient destinées à mettre à l'abri les gens, le bétail, les récoltes d'une invasion superficielle des eaux de pluie." (Guy LeFranc, Les vestiges des mottes féodales dans le Nord de la France)

Les mottes de Merckeghem sont particulières dans leur composition: trois mottes sont juxtaposées en bordure des wateringues.
La motte tronconique de Ochtezeele s'élève à six mètres de haut avec une base de 55 mètres de diamètre.
Au Doulieu, la motte est entourée de douves formant une double ceinture.
La motte de l'Hofland est située dans la pâture d'une exploitation du même nom, et près de la ferme, sur 48 mètres de diamètre et environ 3 mètres de haut.
Les mottes de Flandre sont inscrites à l'Inventaire au titre des Monuments Historiques.