Faire aimer la ville est le slogan qui fonde la politique urbaine d'Anvers. Avant 1990, la ville manquait d'un projet urbain intégré, d'une vision globale sur la ville et souffrait de dettes très importantes mais un changement s'est opéré dès 1994. La ville s'est dotée d'une vision, amorce des projets prioritaires dans des zones stratégiques, conduit des actions complémentaires et s'assure de financements supplémentaires. Bernardo Secchi et Paola Vigano ont élaboré le schéma directeur stratégique de la ville, approuvé en 2006. Le schéma propose sept images évocatrices d'Anvers : la ville sur l'eau, l'éco-ville, la ville-port, la ville ferroviaire, la ville poreuse, villages et métropole, la méga-ville. Il propose cinq espaces stratégiques où seraient concentrés les projets de niveau métropolitain et international, les plus importants au nivau de la méga-ville : l'épine dorsale rigide le long de l'Escaut, l'épine dorsale souple, le Groene Singel, le réseau inférieur, le canal dynamique.