Cours d'eau temporaires, les riots typiques du relief et de la nature du sol du Cambrésis.
Le sous-sol calcaire du Cambrésis a enfermé les nappes d'eau à de grandes profondeurs. En revanche, les plateaux ne disposent ni de source ni de cours d'eau pérenne. Pendant les périodes de pluie ou lorsque le substrat limoneux gèle ou se dessèche, les eaux de ruissellement prennent un cours torrentiel qui, après avoir dévalé les pentes, alimentent le cours des riots.

Ces riots - cours d'eau temporaires - s'inscrivent perpendiculairement à la route, ce qui constitue un facteur de continuité. Marqués par une bande boisée, bien souvent de saules, de frênes et de peupliers, bordant une ferme ou un hameau, les riots dessinent une ligne dense qui sépare, de façon plus ou moins lisible, les grands plateaux ondulants du Cambrésis. Ces écoulements sont pourtant bien trop éphémères pour faire oublier la sensation d'aridité que dégage les grands plateaux crayeux.

Les zones à proximité des riots sont potentiellement inondables lors des fortes pluies. Il est donc important de les connaître pour éviter tout dommage ou désagrément.

La végétation qui accompagne les riots est riche d'espèces faunistiques et floristiques intéressantes qui y trouvent refuge. Il est important de garder cet équilibre afin de préserver la biodiversité.
Aujourd'hui l'agriculture intensive pour s'étendre, supprime souvent cette végétation dont le rôle était de retenir, et permettre à l'eau de s'infiltrer, accentuant alors les phénomènes d'inondation et de coulées de boue dans les zones basses.