Soap factories are among the most important buildings of the city, easily recognizable by the wide gate and the large windows on the first floor.
Nablus has been the centre of this industry for centuries, where factories were located within residential areas.
Many factories have been demolished but 4 factories still produce in the traditional way, such as the ash-Shakaa soap factory.
The protection and development of this industry should be maintained as a national priority since it is an important part of the Nabulsi heritage.
(EN)The soap industry in Nablus, goes back to the 10th century, making it an integral part of the city's cultural and economic identity. Known as "Nablus soap" or "olive oil soap," this traditional craft has been passed down through generations, blending age-old techniques with modern innovation.
In the 16th century, Nablus’s soap was known internationally and exported in Europe, Africa and in the Middle East.
At the heart of Nablus's soap-making tradition is the use of locally-sourced olive oil, a staple of Palestinian agriculture. This natural ingredient, combined with water and alkaline salts derived from the region's abundant mineral resources, forms the basis of the soap's distinctive formula. The process involves mixing these ingredients in large vats, followed by boiling and hand-stamping the resulting mixture into individual molds. Nablus soap is renowned for its high quality and purity, free from synthetic additives and chemicals.
Beyond its practical use, Nablus soap holds cultural significance, symbolizing Palestinian resilience and heritage.In the middle of the last century, there were 52 soap factories, but today, only 4 still operates. A number of discontinued soap factories have been converted to merchandise warehouses, museums or cultural centers.
Despite facing challenges such as political unrest and market competition, Nablus soap makers remain dedicated to preserving their craft. Efforts to modernize production methods while staying true to tradition have helped sustain the industry, ensuring its continued contribution to both the local economy and Palestinian cultural heritage.
(FR) L'industrie du savon à Naplouse remonte au 10ᵉ siècle, ce qui en fait une partie intégrante de l'identité culturelle et économique de la ville. Connu sous le nom de « savon de Naplouse » ou « savon à l'huile d'olive », cet artisanat traditionnel a été transmis de génération en génération, mêlant techniques ancestrales et innovations modernes.
Au XVIe siècle, le savon de Naplouse était connu internationalement et exporté en Europe, en Afrique et au Moyen-Orient.
Au cœur de la tradition de fabrication du savon de Naplouse se trouve l'utilisation d'huile d'olive d'origine locale, un produit de base de l'agriculture palestinienne. Cet ingrédient naturel, associé à de l'eau et à des sels alcalins provenant des abondantes ressources minérales de la région, constitue la base de la formule distinctive du savon. Le processus consiste à mélanger ces ingrédients dans de grandes cuves, puis à faire bouillir et à estampiller à la main le mélange obtenu dans des moules individuels.
Le savon de Naplouse est réputé pour sa qualité et sa pureté, car il est exempt d'additifs synthétiques et de produits chimiques.
Au-delà de son utilisation pratique, le savon de Naplouse revêt une importance culturelle, symbolisant la résilience et l'héritage palestiniens. Au milieu du siècle dernier, Naplouse comptait 52 usines de savons, mais seulement quatre d'entre elles sont toujours en activité. Une partie de ces usines désaffectée ont été transformées en entrepôts, musées, ou centres culturels.
Bien qu'ils soient confrontés à des défis tels que les troubles politiques et la concurrence du marché, les fabricants de savon de Naplouse restent attachés à la préservation de leur artisanat. Les efforts déployés pour moderniser les méthodes de production tout en restant fidèles à la tradition ont permis de soutenir l'industrie, garantissant ainsi sa contribution continue à l'économie locale et à l'héritage culturel palestinien.
