Cet ouvrage illustré de plus de 160 plans et schémas dresse un panorama de l'architecture des villes représentatives des principales civilisations de l'Antiquité à nos jours. De Thèbes à Sienne, de Zénobie à Pékin, de St Pétersbourg à Nancy, de St Malo à Chandigarh, il montre les 'faiseurs de villes' utilisant le climat et les richesses des sites, créant des noeuds de civilisation et de circulation, des paysages et des musiques de pierres. A travers la description des monuments, des places et des rues, leurs différentes phases de conception , c'est un art millénaire, fondé sur la symbolique des lieux mais soumis aussi à la volonté des princes, qui apparaît ici dans sa foisonnante variété. Ecrit dans un langage clair, ce livre est à la fois une histoire et un guide des grandes villes qui permettra au chercheur et au voyageur, à la découverte du patrimoine mondial, d'approcher une riche documentation et , en tirant les leçons du passé, de mieux comprendre les débats actuels sur le destin de la cité.