A partir d'études de cas, éclairage original sur la question du rôle et des comportements des pouvoirs publics dans la fabrication de la ville et l'émergence d'une nouvelle esthétique urbaine. On y retrouve deux cas dans le départemenat avec l'action sur les quartioers dans la vallée de la Sambre et le studio national des arts contemporains du Fresnoy à Tourcoing.