L'ouvrage se structure autour de trois chapitres:

- Le premier traite des paramètres de la qualité et des valeurs que doivent porter l'architecture ou l'aménagement urbain: culturelles, sociales, urbaines, esthétiques, d'usage, techniques, économiques, environnementales, réglementaires, etc... Il conclut à la complexité de ces notions, à la diversité des éléments à prendre en compte concourant à la synthèse qu'est l'acte architectural.

- Le second chapitre attire l'attention sur les risques d'entraves à la qualité qu'entraînerait, dans le cours du déroulement de l'opération, une insuffisante maîtrise des difficultés du processus ou le manque d'engagement des acteurs ou des intervenants.

- Enfin, le troisième chapitre est centré sur l'organisation de la maîtrise d'ouvrage, sur les acteurs et leurs missions, et sur les processus de commande à mettre en oeuvre pour favoriser la qualité. Ce chapitre s'appuie sur les recommandations faites par la MIQCP depuis sa création.