Au début des années 80, Villefontaine est pressentie par le ministère pour incarner la ville nouvelle de la Région Rhône-Alpes. Profitant d’une commande de préfiguration et porté par Jean Dethier, conservateur du Centre Georges Pompidou, Villefontaine se voit transformée en laboratoire de la terre crue, un désir de valorisation de matériaux traditionnels.

Le Centre Pompidou consacre ainsi une exposition sur la tradition et l’avenir de la construction en terre. Celle-ci se prolonge par l’édification d’un hameau de maisons employant ce matériau au sein de la ville nouvelle de L’Isle-d’Abeau : le Domaine de la Terre.

L’architecte, passionné par les fermes bressanes pour leur construction simple en faisant d’authentiques palais de l’autarcie utilisant seulement le bois et le pisé, répond au concours organisé pour la réalisation du hameau. Retenu pour l’îlot « B » de quatre logements, il remporte ensuite le concours pour l’îlot « L » où il propose de grouper les six logements autour d’une tour formant un belvédère. Il expérimente notamment à cette occasion l’association de la terre crue, du bois et du béton.