Depuis longtemps l’histoire a distingué des petites unités régionales : la Bresse, la Dombes, le Bugey et le pays de Gex. Chacune correspond à une géographie, un climat, un genre de vie particulière.Dans cette version actualisée de l’Atlas des paysages de l’Ain nous trouvons donc 6 grands pays.

D’est en ouest : Les plaines de Bresse et le plateau de la Dombes puis la petite montagne du Revermont et la plaine de l’Ain, le massif du Bugey et enfin les Crêts et Piémonts du Jura.