On veut maitriser le monstre urbain né de la révolution industrielle. Les destructions liées à la guerre donnent « l'occasion » de repenser la ville. La loi Cornudet impose aux villes un plan d'aménagement, d'embellissement et d'extension. On en profite pour assainir la ville en élargissant les rues, les carrefours. Cette politique d'assainissement va jusque dans le logement avec la création des HBM (Habitation à Bon Marché), des cités jardins et des maisons de la loi Loucheur (construction de maison individuelle à taux réduits). On démantèle totalement les remparts, la guerre a démontré leur inutilité. Les équipements destinés à tous se développement notamment le long des nouveaux boulevards et des nouvelles avenues : établissements scolaires, hôpitaux et dispensaires, nouvelles mairies avec d'importants services sociaux, bains-douches et piscines, parcs et stades. Les villes profitent souvent, pour ces réalisations, des terrains libérés par le démantèlement des fortifications. Le rail dessine le contour de l'aire d'urbanisation qui s'organise autour des lignes de chemin de fer principales.