Fondée en 1146 par l'ordre cistercien, l'abbaye de Loos bénéficie de la proximité de la Deûle. Les moines assèchent ou irriguent les terrains, fertilisant ainsi leurs terres. L'abbaye s'enrichit et fait prospérer les villages alentour, possédant jusqu'à 1200 ha de terres dans la châtellenie de Lille et plus de 60 fermes. Une église gothique monumentale (représentée dans l'album de Croÿ) s'élève au sein du monastère.
Les bâtiments de style classique, et notamment un portique d'entrée monumental (détruit) datent du milieu du XVIIIème siècle qui marque l'apogée de l'abbaye.
Après la Révolution française, l'abbaye est convertie en filature, caserne, hôpital militaire, dépôt de mendicité, puis prison jusqu'en 2011. Détruite en partie lors de la Seconde guerre mais restaurée fidèlement, l'abbaye perd sa chapelle en 1962, lors de la construction de l'A25.
En bord de Deûle et à côté de l'autoroute, l'ancienne abbaye, témoin de l'essor économique et de l'histoire du territoire et patrimoine cultuel remarquable, et la prison du XXème siècle, possèdent un important potentiel de valorisation.