Benoît Lengrand, responsable de l'Unité territoriale Avesnois à l'Office National des Forêts (ONF), nous parle des différents enjeux portés par la forêt et de l'importance de la sensibilisation dans l'entretien des forêts.

Nota : Cette séquence audio est issue d'une table-ronde intitulée "Paysages de nature, paysages de loisirs / Pour des paysages ruraux attractifs" organisée par le CAUE du Nord à Eppe-Sauvage le 18 novembre 2017.

Benoît Lengrand est en charge des forêts publiques de Mormal, Bois l'Évêque et des forêts des Fagnes et de Thiérache. La forêt remplie aujourd'hui de nombreuses fonctions. La production et notamment l'approvisionnement de la filière bois (500 000 emplois en France), est un des grands enjeux de la forêt, tout comme la production du bois énergie.
Les enjeux environnementaux, la fixation du carbone, la biodiversité, la fonction de réservoir d'eau potable préservé de tous les intrants agricoles, sont aussi à prendre en considération. « La forêt est un lieu d'une grande naturalité… (même si) elle n'est pas naturelle en France, car cultivée depuis des siècles.» L'enjeu social comme lieu de loisirs, l'enjeu paysager sont également importants. « Trouver l'équilibre entre tous ces enjeux par une approche multifonctionnelle permet d'améliorer et de conserver ce patrimoine. »
Dans la gestion durable actuelle, les réflexions portent sur l'adaptation de la forêt aux changements climatiques, avec des essences différentes, s'adaptant mieux aux périodes de sécheresse. Il s'agit de constituer un patrimoine que l'on pourra transmettre. En effet, les arbres plantés aujourd'hui seront exploités dans 150-200 ans.
Dans la gestion de la forêt, l'ONF intervient régulièrement par des coupes et éclaircies. « Les coupes paraissent plus violentes lorsqu'elles sont réalisées, mais deux ans après, les arbres commencent à repousser et on ne voit plus rien. » Afin de rendre plus « acceptable » par la population l'exploitation des forêts, il faut passer par la sensibilisation du public. « La première chose que l'on essaie de faire, c'est d'atténuer les conséquences », travailler sur de plus petites parcelles, maintenir des rideaux paysagers et communiquer, faire de la pédagogie avec les utilisateurs de la forêt et les riverains. Comprendre que certaines espèces d'oiseaux vivent dans les parties régénérées de la forêt permet de comprendre la nécessité écologique de ces coupes.