Une éolienne est un dispositif conçu pour convertir l’énergie cinétique du vent en énergie mécanique, puis en électricité. Une éolienne se compose d’un mât, d’un rotor, d’un générateur et de plusieurs pales, le tout relié à un transformateur. Le fonctionnement d’une éolienne repose sur la transformation de l’énergie à travers plusieurs étapes. D’abord, le vent fait tourner les pales ce qui produit une énergie mécanique. Cette énergie mécanique est ensuite transformée en électricité grâce à un générateur, situé dans la nacelle. L’énergie électrique ainsi convertie peut être directement injectée dans un réseau électrique mais elle peut également être stockée de différentes manières (batteries, stations de transfert d’énergie par pompage (STEP), volants d’inertie…). La caractéristique principale d'une éolienne réside dans sa puissance nominale, c’est-à-dire, la puissance maximale qu’elle est capable de fournir, de manière permanente, sur le réseau. Combien mesure une éolienne ? En France, la plupart des éoliennes terrestres installées ont une puissance unitaire allant de 2 à 4,5 MW, avec un diamètre de rotor (pales + moyeu) compris entre 75 et 150 mètres, et une hauteur totale oscillant entre 100 et 200 mètres.