La région abrite à la fois des plaines maritimes en Flandres, des plateaux en Picardie ou dans l'Artois, des vallons en Thiérache, ou des collines comme dans le Noyonnais. Ce relief se caractérise aussi par des éléments typiques et singuliers, qui résultent de phénomènes naturels (falaises, butte-témoins) ou d'activités humaines (polders, carrières).

C'est donc un relief riche et varié, façonné à la fois par la nature et par la main de l'homme, évoluant plus ou moins lentement selon les endroits, que donnent à voir les Hauts-de-France.