Le diagnostic raisonné du patrimoine repose sur la définition et la mise en oeuvre d'une méthode innovante, adaptée aux objectifs du Parc Naturel Régional de l'Avesnois. Celui-ci s'est associé avec des partenaires reconnus dans le domaine du paysage, de l'urbanisme et du patrimoine : le service de l'Inventaire du patrimoine culturel du Conseil Régional, la Direction Régionale des Affaires Culturelles (DRAC), le Conseil d'Architecture, d'Urbanisme et de l'Environnement du Nord (CAUE).
L'appréhension du patrimoine nécessite une analyse à plusieurs niveaux :
Niveau 1 : le bâti dans le paysage
Niveau 2 : le bâti dans son cadre de vie
Niveau 3 : l'habitat, une composante du patrimoine architectural

Le niveau 3 s'attache à définir le bâti comme composante du patrimoine architectural, spécifique à chaque entité paysagère. La méthode d'analyse se réalise plus particulièrement sur un échantillon de communes représentatives. L'habitat antérieur à la Seconde Guerre mondiale y est étudié de façon quasi systématique. Une analyse statistique permet de dégager une typologie de l'habitat de l'entité paysagère étudiée.