En s'intéressant aux diverses reconversions possibles de bâtiments ruraux et urbains, de lofts et d'espaces industriels, ainsi qu'à quelques cas de transformations extrêmes (l'intérieur d'un avion de ligne, des gazomètres, l'utilisation de matériaux récupérés), cet ouvrage présente de nombreux cas situés dans plusieurs pays en indiquant les raisons du choix de préservation de l'existant et de ce qui a été éliminé et aux éléments auxquels les autorités locales interdisaient de toucher, en analysant le budget, les matériaux utilisés et les impacts sur l'environnement.