Observons la photographie d'un personnage marchand dans une rue.

La figure est nette, mais le fond de l'image dans la profondeur du champ est flou , nous savons pourtant, au premier regard, si la scéne a été prise à Paris, Rome, Londres ou New York. Quelle est l'identité architecturale de Paris? Sur quelles dispositions presque inconscientes repose le visage, si familier qu'on ne le détaille jamais, des rues de la capitale? Comment au cours des siècles, s'est constituée l'architecture parisienne, et possède-t-elle des caractéristiques spécifiques? Comment des débats, menés à un niveau international, ont-ils trouvé des applications parisiennes qui se sont imprégnées de la spécificité locale? Et comment imaginer le Paris contemporain, en construisant l'architecture qui sera le patrimoine de demain, sans nostalgie mais en s'inscrivant dans une culture originale? Autant de questions posées ici, de manière concrète, pour que Paris reste une capitale habitée, vivante, et en perpétuel devenir.