Les bâtiments des exploitations agricoles présentent des spécificités selon leur fonction : autour du logis d’habitation, appelé « appartement » sur une grande partie du département, sont présents le cellier, le pressoir, l’étable, l’écurie, la charreterie, la grange à grain mais aussi la soue à cochon, le poulailler, le four à pain et parfois un pigeonnier.

Tous ces bâtiments agricoles s’organisent selon plusieurs principes.

Les exploitations « à cour ouverte » sont les plus fréquentes dans le département : les bâtiments ne sont pas tous jointifs, la cour n’est pas plantée, les clôtures sont basses ou absentes. Elles se retrouvent sur tout le littoral et dans le bocage du Coutançais et de Saint-Lô. 

Beaucoup moins représentées, les exploitations « à cour fermée » se rencontrent dans les marais et le Plain, au centre du Cotentin. Une cour rectangulaire est bordée de bâtiments jointifs ou reliés par des murs.

La cour fermée se retrouve aussi plus largement dans la Manche lorsque la maison est noble.

Le bocage du sud Manche présente des exploitations « à bâtiments dispersés » au sein d’une parcelle en herbe plantée de pommiers, le « plant bocain » qui intègre le « courtil », le jardin. Ce sud Manche présente aussi des exploitations « à cour ouverte ».