Dans une commune rurale, l’église constitue le plus souvent l’essentiel du patrimoine bâti public. En effet, depuis la loi de séparation des Églises et de l’État en 1905, la propriété de l’église construite antérieurement à cette date est communale. Cependant ces édifices possèdent un attributaire unique, le clergé affectataire.
Sur les 725 lieux de culte publics de la Manche, près de 600 ne sont pas protégés au titre des monuments historiques. Ces églises rurales construites entre le X-XIIe siècle et la fin du XIXe siècle, puis après le seconde guerre mondiale, constituent des éléments majeurs du patrimoine : elles portent l’histoire locale et constituent des marqueurs forts des paysages du département.
Dans la Manche, l’église est très fréquemment au centre d’un enclos paroissial qui abrite le cimetière, un calvaire, parfois le monument au morts, un ossuaire ou une fontaine. Un if séculaire, symbole d’éternité et lien entre le ciel et la terre ou encore quelques tilleuls y sont plantés. L’enclos est entouré d’un mur en pierre percé d’un portail au côté duquel un échalier, pierre dressée à chant facile à enjamber, permet aux paroissiens d’accéder au cimetière sans que les bêtes puissent y pénétrer.
