La Baraque a été construite provisoirement afin de provoquer la rencontre des différents acteurs du chantier de la Condition Publique. Grâce à elle, la Maison Folie a pu accueillir certains évènements festifs ou culturels bien avant son ouverture officielle.
À la fois baraque de chantier, restaurant, salle de conférences et de spectacles, ce lieu a réuni, le temps du chantier, l’équipe de la Condition Publique, l’architecte, les ouvriers, les entreprises, les habitants des environs et les curieux. Elle occupait un petit coin du chantier mais déjà une place importante dans la vie du quartier. D’autant qu’elle a été gérée avec succès par une entreprise d’insertion.
L’aménagement simple et fonctionnel du lieu lui a assuré de nombreuses possibilités d’usages. Baraque de chantier et cantine au quotidien, elle s’est régulièrement transformée en salle de conférences pour accueillir les cours publics d’architecture ou d’autres interventions plus ponctuelles. Dans de plus rares occasions, elle est même devenue salle de concert le temps d’une soirée.
Conçue pour ne durer qu’un temps, sa conception s’est faite directement sur le chantier, par les indications orales de l’architecte, l’unique document technique produit étant une coupe griffonnée à la main. Les matériaux utilisés proviennent exclusivement des surplus des entreprise présentes sur le chantier, en témoigne, par exemple, l’étonnante diversité des menuiseries.
Aujourd’hui démontée, la Baraque aura permis à la Condition Publique d’exister et d’être habitée bien avant sa livraison. On peut affirmer que son caractère éphémère aura renforcé l’intensité des échanges en créant des habitudes rares et précieuses.