Les arts premiers semblent n'avoir été représentés que rarement dans la peinture ou la littérature du Moyen âge à la fin du 18e siècle.
Difficile à attester, il est cependant certains que des sculptures et objets « exotiques » faisaient bien partie de la cargaison des navires marchands européens.
Les musées de l'Eurorégion s'attachent à mettreen valeur ces oeuvres comlme au musée d'Art Moderne de Dunkerque