La Sambre est une rivière franco-belge, affluente de la Meuse, de 190km de long. Elle comporte neuf écluses dont une à Maubeuge. Au 19e siècle, la Sambre fut canalisée pour permettre l’alimentation en matière première des usines aux alentours et devenir le moyen de transport le plus rapide de l’époque (charbon et minerais de fer).