Elles ont donné lieu à des recherches sur les modes de construction les plus avancés - préfabrication, béton armé - en vue de bâtir vite et moins cher. Elles ont été parfois de véritables laboratoires urbains et architecturaux où s'est aussi élaborée une réflexion, progressiste pour l'époque, sur le logement social. Arborant des styles variés, du pittoresque au moderne, jouant sur des matériaux très différents, elles révèlent des qualités architecturales souvent remarquables