La varangue est un élément fondamental de l'architecture réunionnaise. Cet espace constitue un lieu de convivialité et d'hospitalité à l'abri du soleil et de la pluie. On le considère également comme l'espace de transition entre la case et le jardin. Longtemps lieu de représentation et d'apparat, la varangue est devenu, au fil du temps, une pièce à vivre.

LA VARANGUE, UNE TRADITION EN MOUVEMENT

La varangue, apparaît à la Réunion vers 1840. Ce mot d'origine portugaise désigne une galerie généralement située au rez-de-chaussée des cases et plus exceptionnellement au 1er étage. A l'époque, la plupart des propriétaires ajoutent cette extension à l'avant de leur maison et généralement au nord.

Elle peut-être intégrée au volume de la maison ou en avancée par rapport à celui ci.

La varangue respecte la plupart du temps l'axe de symétrie qui règle l'ensemble de la façade.

On utilise alors des supports en ossature bois ou métallique et non en béton.

LA VARANGUE D'HIER UN ESPACE DE REPRESENTATION

Placée face à la rue, la varangue est un lieu de représentation et d'apparat : on s'y montre, on y reçoit, on y prend l'air. Varangue ouverte dans les bas, fermée dans les hauts également appelée véranda, varangue intégrée, en creux ou en avancée… Les varangues ont également d'innombrables formes.

Largement ouverte sur un jardin de fleurs ou une pelouse, elle est généralement encadrée de deux petites pièces. Pour s'y rendre, le visiteur franchit le « baro », c'est à dire la grille d'entrée, qui emprunte l'allée centrale de la maison. Des lambrequins et des balustres en bois découpés, introduit à la fin du 19ème siècle, constituent le délicat décor de cet espace.

Confortables fauteuils, table basse, mais aussi guéridons supportant des boules de verdure que sont les fougères et capillaires ou orchidées en fleurs constituent l'ameublement traditionnel des varangues. Souvent un « fanjan » (pot de fleur issu d'un tronc de fougère arborescente) est placé sur une petite table au centre de la pièce.

LA VARANGUE D'AUJOURD'HUI, VIVRE DEHORS, A L'ABRI DES INTEMPERIES

Petite ou grande, la varangue est le symbole d'une civilisation qui de nos jours n'appartient plus à une élite.

La varangue est un espace rectangulaire, la plupart du temps couvert, donc protégé du soleil et de la pluie. Elle vise à créer un espace aéré et ombré où il fait bon vivre aux heures chaudes de la journée. Elle donne au salon ou au séjour sur lequel elle s'ouvre et qu'elle prolonge, un air plus frais que s'il y pénétrait directement. Elle est aussi génératrice de ventilation puisque sa disposition et celle des pièces en enfilade en font un véritable entonnoir à courants d'air.

Coté volumétrie la toiture de la varangue doit être dissociée de celle du volume principal.

Par ailleurs, à une varangue « en coin »on préfèrera une varangue qui s'étende sur toute la largeur de la façade, quitte à déplacer l'une des pièces de la maison.

Débords de toitures, auvents, varangues sont des éléments de protection des façades et des ouvertures, ils sont essentiels dans la conception bioclimatique des logements.

En altitude, le climat incite les résidents à fermer les varangues, par des panneaux vitrés afin de se protéger de la pluie ou du vent. Pour compenser l'effet de serre de ce dispositif, des ventilations hautes et basses sont aménagées. L'air frais pénètre au travers de l'alignement des balustres et l'air chaud s'échappe au travers des impostes, les parties fixes ajourées situées en haut des cloisons, des fenêtres ou des portes. L'étanchéité à la pluie des impostes est assurée par l'auvent central de la varangue. Ce système permet une bonne ventilation et l'évacuation de l'air chaud.

Dans les régions où la pluie est accompagnée de vent, les parties les plus exposées aux vents dominants sont ainsi particulièrement protégées.

LA VARANGUE D'AUJOURD'HUI : VERITABLE PIECE A VIVRE

De nos jours, la varangue est devenue une pièce à vivre. Elle fait partie intégrante de la maison. Elle se prête davantage aux usages du quotidien et perd peu à peu sa fonction de représentation. Dans les logements collectifs comme dans les logements individuels, les varangues contribuent au bien être des habitants. Cette pièce ne doit pas être négligée, spécialement dans les logements sociaux où l'espace est compté et le jardin réduit ou inexistant.

QUE DIT LA REGLEMENTATION ?

En extension d'un bâtiment existant et en zone urbaine (U), pour une varangue

de moins de 40m2 une déclaration préalable (DP) est obligatoire. Au delà de 40m2 il faudra déposer un Permis de construire (PC)).

Précision : les varangues ouvertes ne font pas parties de la surface de plancher taxable.

Le Conseil d'Architecture, d'Urbanisme et de l'Environnement est gratuitement à votre disposition pour vous informer sur ce sujet. Pour prendre rendez-vous avec l'un de ses architectes-conseillers, téléphonez au 0262 21.60.86.