A partir de 1840-1850, le rail fait son apparition sur les carreaux de fosse. Chaque Compagnie minière crée son réseau de cavaliers, indépendant des autres Compagnies, qui relie les lieux d'extraction aux lieux de raccordement communs. Ce réseau ferré, également utilisé pour le transport des mineurs et des voyageurs est jalonné de gares.
«Par le maintien de leurs tracés [...] les cavaliers exposent, de manière parfaitement lisible, le parcours du charbon depuis son extraction jusqu'à son expédition. Les cavaliers ponctuent très régulièrement le Bassin minier et constituent aujourd'hui de véritables corridors biologiques au même titre que les terrils.» ©Mission Bassin Minier UNESCO

Ce réseau de cavaliers maille le territoire du Douaisis-Valenciennois et offre un important potentiel pour le développement de la biodiversité et des loisirs, la requalification du tissu urbain, l'amélioration du cadre de vie des habitants et l'incitation à la pratique des mobilités douces.
©CAUE du Nord, C.Dewisme