Le projet de l'architecte belge Marcel Smets illustre la politique flamande de revalorisation des noyaux urbains autour des gares, dans de nombreuses villes de la Région flamande.

Marcel Smets réalise le plan directeur du réaménagement du pôle gare de Leuven. Il propose de terminer la place Martelarenplein. Le projet recompose une façade urbaine sur tout le pourtour est du carré faisant face à la gare. Il affirme la place en enterrant les liaisons routières nord-sud qui fragmentaient l'espace public. Il en profite pour enterrer des parkings et services techniques facilitant l'intermodalité train-tram-auto-vélo.

Le schéma directeur prévoit également de passer sous le faisceau de voies ferrées pour relier facilement les faubourgs est de la ville, en pleine reconquête urbaine. Les anciennes friches ferroviaires ont laissé place à des opérations denses de logements. Marcel Smets flanque la gare de deux ensembles d'immeubles pour compléter l'image classique de la place carrée. Il accentue la mise en scène de l'ancienne gare du XIXème amorcée avec le percement de l'avenue Bondgenotenlaan, dans les années 30.

Angle nord-est
Les bâtiments de l'architecte espagnol Manuel de Sola Morales abritent la gare routière et des ensembles administratifs, pour fermer l'angle nord est et rejoindre le boulevard Diestsevest.

Angle sud-est et boulevard
Un bâtiment signal achève l'angle sud est. L'immeuble est conçu par l'agence Crepain Binst. Il abrite la banque KBC. L'escalier monumental amorce une opération importante d'alignement d'immeubles plots qui rythment la nouvelle façade urbaine nord-sud, le long du boulevard Overstraetenplein.

Vincent Bassez - CAUE du Nord ©