En 1214, à Bouvines, l'armée française menée par le roi de France Philippe Auguste repousse les troupes du comte de Flandre et de ses alliés anglais et germains. Profitant de l'affaiblissement du pouvoir du comte, la monarchie française s'appuie, tout au long du XIIIe siècle, sur la haute bourgeoisie de Gand, Bruges, Ypres et Lille pour s'imposer au peuple flamand.