De la Saône aux reliefs du Bugey, l'Ain est partagé entre la plaine et la montagne. Entre Lyon et Genève, entouré de bassins d'emplois et pourvu de secteurs dynamiques, l'Ain s'urbanise. Avec la proximité des Alpes et de la vallée du Rhône, l'Ain est structuré par de nombreuses voies de communication.

L'Atlas des Paysages de l'Ain, élaboré par le CAUE sous l'égide de la DREAL Rhône-Alpes et du Conseil Général de l'Ain, correspond à une démarche issue de la Convention européenne des paysages. Celle-ci définit le paysage comme : « Partie de territoire telle que perçue par les populations, dont le caractère résulte de l'action de facteurs naturels et/ou humains et de leurs interrelations ».
La lecture croisée de photographies issues de l'Atlas offre la possibilité de comprendre au mieux la diversité des paysages du département.
Porter un regard sur ces paysages parfois méconnus permet, à travers les contrastes liés aux logiques de développement, de comprendre leurs qualités et de penser à leur valorisation.