Le canal de l'Escaut sillonne le territoire du Cambrésis, depuis la canalisation du fleuve au XXe siècle.

Au XIXe et au début XXe siècle, l'Escaut encore sauvage s'est vu canalisé à partir de Cambrai. Tout le long des rives vivait alors le peuple du canal, des bateliers aux éclusiers en passant par les commerçants, les réparateurs, les entrepreneurs... Le canal fut longtemps le meilleur moyen de déverser sur Paris l'or noir des mines du Nord.
Le canal est un élément marquant du paysage du Cambrésis fait de grands plateaux. Il traverse les paysages d'openfields, comme un grand sillon verdoyant et fourmillant d'activités.

Il porte un potentiel de transport doux de grosses quantités de matériaux au profit de l'activité économique qui le borde.
L'enjeu de valorisation porte également sur les berges qui, aménagées avec justesse, peuvent être le lieux de promenades agréables, ou même de déplacements doux et quotidiens.
CAUE du Nord