Né d'un barrage de 315m de long construit en mai 68 pour réguler le débit de l'Helpe majeur, le lac du Val Joly sert de réserve d'eau à la centrale thermique de Pont sur Sambre.

Au niveau de la biodiversité, l'eutrophisation du lac a été constaté, surement à cause de la dégradation des zones urbaines et agricoles en amont. Le lac abrite néanmoins une diversité de poissons et fait l'objet de rempoissonnement régulier pour satisfaire les besoins de la pêche. En dehors de l'eau, de nombreuses espèces d'oiseaux y trouvent refuge et la richesse écologique de l'environnement a permis de classer le site en zone natura 2000, en ZNIEFF(Zone Naturelle d'Intérêt Floristique et Faunistique) et également en Zone d'Intérêt Communautaire pour les Oiseaux.

Ses 180 ha d'eau font de lui le plus grand lac français au Nord de Paris. Entouré d'un paysage de forêts, de bois et de prairies, au cµur du parc Naturel Régional de l'Avesnois, une station touristique s'y est implantée. Équipée d'une base nautique, d'une multitude d'hébergements de loisir, un aquarium, un complexe aquatique, un mini golf, un centre équestre ;la diversité de l'offre est prometteuse.
La voiture est néanmoins le seul moyen d'accès. Peut être serait-il judicieux de développer la diversité de l'offre.

C.Dewisme, CAUE du Nord