La baie de la Somme est localisée dans le Nord-Ouest du Bassin Parisien. L'estuaire repose sur un grand synclinal faillé à l'origine de la baie ouverte, rempli par des sédiments principalement marins depuis le Crétacé.

Celle-ci aurait eu un impact sur l'ouverture de la Manche qui a connu de grands changements entre la dernière époque glaciaire et l'interglaciaire actuel. Auparavant on estime qu'il y avait une large plaine fluviatile (le fleuve Manche) entre la France et la Grande-Bretagne, ayant la Somme comme l'un des nombreux affluents qui l'alimentait.

L'estuaire de la Somme correspond à la fin des falaises de Normandie. Ces falaises sont constituées de craies à silex du Crétacé. L'action marine induit un retrait de la falaise. En effet les blocs de calcaires qui la constituent sont rapidement détruits par la mer, mais le silex résiste et forme par la suite les galets du cordon littoral.

Ces barrières de galets, prenant naissance au pied de la falaise d'Ault (Fig. 1), se déplacent par la suite vers le nord, en direction de la Baie de Somme. La zone est concernée par un régime macro-tidal (les courants de la marée augmentent en approchant de la baie), et les vagues de hautes énergies qui en résultent, induisent une forte dérive du littoral conduisant au développement d'un cordon de galets à la partie sud de son embouchure.

La barrière est une zone de sédimentation en constante migration vers le nord, jusqu'à atteindre une passe mobile de la baie. La passe, déformée au grès du courant, se déplace également vers le nord. Ainsi nous avons le développement d'une flèche à Le Hourdel, et d'un musoir près du Crotoy.

A. Aillaud d'après Alain Trentesaux et Philippe Joseph