La ville de Saint Paul

Située sur le 21e parallèle sud, la commune de Saint-Paul, une des plus vastes communes de France, couvre 21128 hectares dans la tranche ouest du cône volcanique formant l'île de la Réunion en plein sud-ouest de l'océan indien. L'espace qu'occupe la commune a une forme générale de triangle avec base à l'ouest, sommet à l'est en direction du centre de l'île. D'est en ouest la pente dégringole de 2204 mètres, du Piton Maïdo, jusqu'à Saint-Paul ville, bord de mer, par un glacis d'une dizaine de kilomètres à vol d'oiseau. Cette situation explique le découpage en trois étages climatiques et végétaux :

- Dans les Bas, de 0 à 400 mètres d'altitude, règne un vrai climat tropical. Les températures sont élevées (28° moyenne de janvier, 23° moyenne d'août), la pluviométrie et l'hygrométrie sont faibles (138 mm d'eau en janvier, 6 mm en août), l'ensoleillement important avec un peu plus de 2500 heures/année.

- De 400 mètres à 1000 mètres d'altitude, le climat devient tropical de plus en plus atténué. Les températures fraîchissent (on descend à 16° en moyenne diurne d'août au Guillaume), l'ensoleillement tombe à 1200 heures/année.

- Au-dessus de 1000 mètres, le climat est tempéré, on se croirait dans certains coins du Jura, mais en inversant les saisons. La température diurne est de 10° en moyenne d'août à la station de la Petite France, par contre l'ensoleillement augmente avec environ 2000 heures/année.

La commune est limitée au nord par la Rivière des Galets, au sud par la ravine des Trois Bassins, à l'ouest par l'océan Indien, à l'est par les crêtes du cirque de Mafate avec l'îlet des Orangers et en apprendre les îlets de Roche-Plate, puis Marla dans le cirque même.

Extrait de l'oeuvre de Bernard Marek « Saint-Paul de La Réunion »