Dans une première partie, sociologues, historiens et économistes analysent la place du cinéma dans l'espace, son public, l'offre des salles et la consommation des films ainsi que les évolutions observées dans sa relation à la vie urbaine. La seconde partie envisage la salle dans l'espace urbain et son insertion dans la ville. Des architectes-urbanistes, en particulier, l'abordent sous un angle historique et contemporain à travers des expériences concrètes et la confrontation avec l'évolution de la commande et des comportements du public et des professionnels. Enfin, les fonctions actuelles et potentielles de la salle de cinéma dans l'organisation de la ville et la question de la centralité sont abordées dans la troisième partie.