Certains territoires du Nord-Pas de Calais, confrontés au déclin des grandes activités industrielles qui avaient généré leur développement, se trouvent engagés dans une spirale de déqualification que les actions engagées par la puissance publique n'arrivent pas jusqu'ici à enrayer.
C'est ce constat formulé en 1er lieu sur la métropole lilloise et en particulier sur son versant Nord-Est par l'Agende de développement et d'Urbanisme qui a conduit à l'émergence du concept de la ville renouvelée et à l'engagement par la Communauté Urbaine de Lille d'une étude approfondie pour en préciser le contenu et la mise en oeuvre.
Dans ce contexte, l'ORHA s'est interrogé sur la pertinence d'appliquer ce concept à l'appréhension des problèmes dans les sites en crise hors Métropole, en particulier, dans les territoires où les perspectives de développement économique sont moins bien orientées.
Deux territoires relativement contrastés ont été choisis pour mener cette réflexion : le bassin de Lens/Liévin-Hénin/Carvin et le bassin de la Sambre.