Ce cahier de recommandations pour la réalisation d'aménagements cyclables dans les espaces protégés, rédigé par le Ministère de l'Écologie, du Développement durable, des Transports et du Logement, en date d'octobre 2011, s'adapte à la démarche de la commune de Saint-Pair-sur-Mer visant à la conception d'un aménagement cyclable (parcours, franchissement) dans le paysage du Havre du Thar (site Natura 2000).

Avec l'engouement croissant des circulations douces, la multiplication des besoins en pistes cyclables est devenue évidente et leur mise en oeuvre courante. Cependant, leur création peut s'avérer délicate dans des sites soumis à des protections comme c'est le cas ici, dans le Havre du Thar. Le site offre une qualité paysagère indéniable et une richesse de milieux écologiques fragilisés par l'urbanisation. Les enjeux sont donc multiples sur ce site : la préservation du paysage, la sauvegarde de la biodiversité, l'encouragement à l'usage du vélo, le développement touristique ; C'est aussi un carrefour d'usages : de loisirs, de promenades, de découvertes, d'activité physiques.

L'objectif de ce cahier consiste en une aide à la conception et à la réalisation de pistes cyclables respectueuses du site qui l'accueille, tout en répondant aux usages du lieu et sans le dénaturer. Pour cela, ce guide propose une méthodologie en trois points suivi d'exemples faisant référence. Il s'adresse à la fois aux maître d'ouvrage en quête de réponses ainsi qu'aux coordinateurs de projet dans le territoire pour un projet de qualité qui soit une réussite à la fois pour le territoire et ses usagers.

Les trois volets expliqués dans le cahier sont complémentaires et successifs :

Le premier - le volet règlementaire - rappelle les règlementations selon la situation du site en terme de classement ou de protection. L'objectif de cette première phase est de définir le cadre général de l'aménagement, c'est à dire les modalités d'aménagements cyclables possibles et acceptables dans ces espaces, au vu de la règlementation des sites protégés, de la règlementation propre aux aménagements cyclables mais également en terme d'accessibilité.

Le deuxième - le volet technique - s'attache à appréhender les éléments de contexte afin de concevoir le tracé, étape primordiale, en fonction des études environnementales faites préalablement. C'est aussi l'étape visant à favoriser une bonne intégration paysagère de la piste par le choix des revêtements, de la signalétique ; Afin que la piste devienne un élément du paysage comme un autre.

Le dernier - le volet méthodologique - est quant à lui transversal aux deux premières phases. Il démontre de la nécessité de s'accompagner des acteurs du territoires et de partenaires très en amont du projet. Cette phase débute par des études préliminaires, de faisabilité, de sensibilité des zones traversées, tout en associant les services de l'État. Le choix du tracé se fait donc à la suite de ces études. Aussi, le projet s'effectue dans une démarche globale sans dissociation du volet environnementale ou de faisabilité et avec une concertation élargie pour une bonne coordination (associations d'usagers, protection de l'Environnement...) ; C'est un préalable pour une rapidité d'exécution dans la phase de mise en oeuvre et pour la réussite du projet.

Le cahier se poursuit avec l'exposé de 5 exemples significatifs de pistes cyclables dans toute la France, illustrant les trois volets préalablement énumérés. Ces exemples font références et posent un regard a posteriori sur la réussite de la piste cyclable dans sa conception et sa mise en oeuvre mais surtout dans son fonctionnement. Il est aussi parfois question de quelques faiblesses principalement sur les revêtements choisis et leur vie quelques années après leur pose. L'intérêt de ces exemples étant de confronter le site du Havre du Thar avec les autres sites sur les ressemblances, les disparités, les usages envisagés.