Le boulevard périphérique contourne la ville de Lille via un réseau de voiries diverses : autoroutes, routes départementales ou nationales.
Le périphérique-est suit le tracé des anciennes fortifications démantelées lors de l'agrandissement de la ville de 1858. Ces zones non-aedificandi (ne pouvant être bâties) ne pouvaient qu'être affectées à un usage public.