Le cordon dunaire est de formation relativement récente - postérieure au VIII ème siècle - et s'étire en parallèle à la mer.

Le vent sculpte les massifs de sable qui atteignent presque 30 mètres. Il crée des systèmes de pannes - ou creux - où la
végétation se fait moins discrète grâce à l'eau de la nappe phréatique.
Le cordon dunaire est rongé de toutes parts, à l'est de Dunkerque par les infrastructures de loisirs et à l'ouest par l'industrialisation. Il offre néanmoins l'un des rares milieux «naturels» du Nord qui soit mis en continuité à l'est avec les réserves naturelles belges, à savoir, celles du Westhoek.
Les dunes sont des sites à préserver dans leurs aspects sauvages, pour les visions contrastées et ouvertes qu'elles offrent au nord sur l'horizon marin et au sud sur les polders aux cultures intensives.

Extrait de la Trame Verte, CAUE du Nord, 1993