De watering van Woumen is gelegen in het noordwesten van de provincie West-Vlaanderen ten oosten van de IJzer op zo'n 3,5 km ten zuiden van de stad Diksmuide. Omliggende gemeenten zijn: ten noorden Esen (Diksmuide), ten oosten Klerken en Houthulst (Houthulst), ten zuiden Merkem (Houthulst) en ten westen Nieuwkapelle en Sint-Jacobskapelle (Diksmuide).

Historisch

Romeinse periode en vroege middeleeuwen:

Het huidige tracé van de Steenstraat in het zuidoosten op de grens tussen Woumen en Klerken (Houthulst) is een onderdeel van het romeinse diverticulum of de zijbaan ten noorden van de grote verbindingsweg tussen Boulogne-sur-Mer (Gesoriacum) en Keulen. Deze secundaire weg loopt vanaf Steenvoorde (Noord-Frankrijk) in noordoostelijke richting verder over Poperinge, Woumen/Houthulst, Esen, Werken en Aartrijke tot Brugge en werd bij het begin van onze tijdrekening aangelegd om de ontsluiting van het kustgebied te vergemakkelijken.

1615: eerste vermelding van de Watering van Woumen. Deze watering was tot 1971 verantwoordelijk voor het beheer van de waterlopen, dijken en sluizen in de broeken van Woumen, Merkem en Esen. Woumen is een typisch straatdorp met ter hoogte van de dorpskern een nagenoeg aaneensluitende lintbebouwing langs de Woumenweg. Door zijn ligging in het frontgebied werd Woumen tijdens de Eerste Wereldoorlog volledig verwoest. Het bouwkundig erfgoed te Woumen wordt dan ook volledig getypeerd door een sobere wederopbouwarchitectuur van de jaren 1920, geïnspireerd op de lokale baksteenarchitectuur. Uitzonderingen op deze sobere architectuur vormen het zogenaamde "Blankaart Kasteel" Het "Blankaart Kasteel" werd na de Eerste Wereldoorlog weliswaar op een kleinere schaal heropgebouwd.

Visueel

Je hebt in de watering van Woumen een kleinere percelering en de kerndorpen zorgen voor een open zicht, dat wordt begrensd door enkele kleinere bosjes van loofhout.

Ruimte en structuur

Woumen telt slechts één belangrijke verkeersweg, de N 369 (Diksmuide-Ieper). Deze doorsnijdt het grondgebied in noord-zuidelijke richting ten westen van de dorpskom. Naast de Ijzer - de natuurlijke grens aan de westkant van het grondgebied -, worden de broeken van Woumen door talrijke kleine waterlopen doorsneden die de hoger gelegen zandleemstreek en de broeken via de Ijzer afwateren.

Geologie

Quartair

         Holoceen

                   Zand en Klei

Fysisch

Woumen is een landbouw- en woondorp. Het grondgebied van Woumen is gelegen op de grens van de grachtenrijke polders - de zogenaamde broeken van Woumen - en de hoger gelegen zandleemstreek. De broeken van Woumen zijn laaggelegen weidegronden aan de rechteroever van de Ijzer. Ze worden in het noorden begrensd door de soortgelijke broeken van Esen en in het zuiden door de broeken van Merkem. Tot voor de installatie van een gemaal in 1953 stonden de broeken doorgaans van Allerheiligen tot Pasen geheel of gedeeltelijk onder water.

Bodem

Van belang is het natuurreservaat De Blankaart, behorende bij het Blankaartkasteel. Het is onderdeel van het broekgebied in de lage overstroombare poldervlakte van de Ijzer. De vijver ontstond in de 15de en 16de eeuw door turfwinning. Veel voorkomende vogels zijn de aalscholver, de bruine kiekendief en de blauwe reiger. Het gebied is een pleisterplaats voor trekkende watervogels en overwinterende eenden en ganzen.

Ook vindt men in het gebied een spaarbekken voor de drinkwatervoorziening. Dit werd in 1972 aangelegd. Het achthoekige bekken meet 60 ha en kan 3 miljoen m3 water bevatten. Het water is afkomstig van de Ijzer en de daarin uitkomende beekjes en wordt uiteindelijk omgezet in drinkwater. Dagelijks betreft dit 40.000 m3. In het bekken ligt een dam die het bekken in een toevoer- en een afvoerbekken verdeelt.

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La wateringue de Woumen se trouve au nord-ouest de la province de Flandre occidentale, à l'est de l'Yser, à environ 3,5 km au sud de la ville de Dixmude. Les communes environnantes sont : au nord, Esen (Dixmude), à l'est, Klerken et Houthulst (Houthulst), au sud, Merkem (Houthulst) et à l'ouest, Nieuwkapelle et Sint-Jacobskapelle (Dixmude).

D'un point de vue historique

Période romaine et haut Moyen Âge: Le tracé actuel de la Steenstraat au sud-est à la frontière entre Woumen et Klerken (Houthulst) constitue une partie du diverticule romain ou de la voie latérale au nord de la grande voie de communication entre Boulogne-sur-Mer (Gesoriacum) et Cologne. Cette voie secondaire part de Steenvoorde (Nord de la France) en direction du nord-est et passe par Poperinge, Woumen/Houthulst, Esen, Werken et Aartrijke avant de rejoindre Bruges et elle a été aménagée au début de notre ère afin de faciliter l'ouverture du littoral.                          

1615 : première mention de la Wateringue de Woumen. Jusqu'en 1971, cette wateringue était responsable de la gestion des cours d'eau, des digues et des écluses dans les marais de Woumen, Merkem et Esen. Woumen est un village-rue typique avec, à hauteur de son centre, une zone de construction linéaire quasi contiguë le long de la Woumenweg. De par sa situation dans la région frontalière, Woumen a été complètement détruite pendant la Première Guerre mondiale. Le patrimoine architectural de Woumen est dès lors totalement caractérisé par une architecture de reconstruction sobre des années 1920, inspirée par l'architecture de brique locale. Ledit « Château Blankaart » constitue une exception à cette architecture sobre. Le Château Blankaart a certes été reconstruit à une plus petite échelle après la Première Guerre mondiale.

D'un point de vue visuel

Dans les wateringues de Woumen, on a un parcellement plus petit et les villages-clés garantissent une vue ouverte, qui est limitée par quelques forêts plus petites de bois dur.

Espace et structure

Woumen ne compte qu'une voie de circulation importante, la N369 (Dixmude-Ypres). Elle traverse le territoire dans le sens nord-sud à l'ouest de l'agglomération. Outre l'Yser - la frontière naturelle à l'ouest du territoire -, les marais de Woumen sont traversés par de nombreux petits cours d'eau qui drainent la région sablo-limoneuse de plus haute altitude et les marais via l'Yser.

Géologie

Quaternaire

            Holocène

                     Sable et argile

D'un point de vue physique

Woumen est un village agricole et résidentiel. Le territoire de Woumen est situé à la frontière des polders riches en fossés - lesdits marais de Woumen - et la région sablo-limoneuse de plus haute altitude. Les marais de Woumen sont des prairies de basse altitude sur la rive droite de l'Yser. Elles sont bornées au nord par les marais similaires d'Esen et au sud par les marais de Merkem. Jusqu'avant l'installation d'une station de pompage en 1953, les marais étaient généralement inondés en tout ou en partie de la Toussaint à Pâques.

Sol

La réserve naturelle De Blankaart, qui fait partie du domaine du Château Blankaart, est d'une grande importance. Elle est située dans la région marécageuse de la plaine des polders de l'Yser inondable. L'étang résulte de l'exploitation de la tourbe aux XVe et XVIe siècles. Les nombreuses espèces d'oiseaux que l'on y rencontre sont le grand cormoran, le busard des roseaux et le héron cendré. La zone est un lieu d'arrêt pour les oiseaux aquatiques migrateurs et les oies et canards hivernants.

On y trouve aussi un bassin réservoir pour l'approvisionnement en eau potable, qui a été aménagé en 1972. Le bassin octogonal mesure 60 ha et peut contenir 3 millions de m³ d'eau. L'eau provient de l'Yser et des ruisseaux qui s'y jettent et est finalement convertie en eau potable. Il est question de 40 000 m³ par jour. Le bassin contient un barrage qui le sépare en un bassin d'approvisionnement et en un bassin d'évacuation.

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